發電機定子繞組中性點一般不直接接地，而是通過高阻接地、消弧線圈接地或不接地，故發電機的定子繞組都設計為全絕緣。盡管如此，發電機定子繞組仍可能由于絕緣老化，或者過電壓沖擊，或者機械振動等原因發生單相接地和短路故障。由于發電機定子單相接地并不會引起大的短路電流，不屬于嚴重的短路性故障。發電機內部短路故障主要是指定子的各種相間和匝間短路故障，短路故障時在發電機被短接的繞組中將會出現很大的短路電流，嚴重損傷發電機本體，甚至使發電機報廢，危害十分嚴重，發電機修復的費用也非常高。因此發電機定子繞組的短路故障保護歷來是發電機保護的研究重點之一。